Сегодня важнейшим аспектом безопасности дорожного движения является безопасное передвижение водителей и повышение видимости пешеходов.
Если рассматривать понятие дорожного освещения в целом, это одно из общих названий систем освещения, охватывающих городские дороги, главные дороги, автомагистрали, скоростные дороги, кольцевые дороги, улицы и переулки, соединительные дороги, перекрёстки и другие дороги.
Дорожное освещение, основная цель которого — обеспечить безопасное движение водителей за счёт повышения видимости пешеходов и других объектов, обязательно должно создавать наилучшие условия видимости. Поэтому для качественного освещения дорог условия видимости следует улучшать с учётом потребностей водителей.
Правильно организованное дорожное освещение помогает устранять сложности в транспортной системе и обеспечивает беспрепятственное движение транспортных потоков в городе. Устраняя транспортные сложности, дорожное освещение одновременно помогает людям чувствовать себя в безопасности.
В качественной системе дорожного освещения одним из важнейших факторов является также слепящая блёскость. Дело в том, что прямая блёскость от светильников может приводить к снижению зрительной работоспособности водителей и существенно ухудшать видимость опасных объектов на дороге.
По данным исследований, улучшение освещения на участках со слабым дорожным освещением позволяет предотвратить 30–35 % дорожно-транспортных происшествий.
В системах дорожного освещения, как правило, применяются натриевые лампы высокого давления, металлогалогенные лампы и светодиодные уличные светильники. При этом по сроку службы и световой отдаче предпочтение чаще отдаётся светодиодным уличным светильникам.
Опоры освещения для дорог в зависимости от ширины проезжей части располагают по односторонней, двусторонней или шахматной схеме. Для светотехнических расчётов дорожного освещения используются компьютерные программы, например DIALux. Такие программы, как DIALux, имеют функции оптимизации, позволяющие определить такие параметры, как расстояние между опорами и высота опор. Для этого в программу, как правило, вводятся граничные значения, после чего запускается расчёт, чтобы в их пределах подобрать оптимальный сценарий освещения.
Ещё одно важное преимущество правильного использования систем дорожного освещения — возможность экономии электроэнергии до 50 %. Дополнительные функции, в частности возможность дистанционного управления, сводят эксплуатационные расходы и затраты на обслуживание к минимуму и помогают обеспечить безопасное освещение на протяжении длительного времени.